#007 練馬発・南会津行き！お面トレンドの仕掛け人はとん助手？

前回のコラムでは、光が丘周辺の「OZ」や「IMA」、あるいは都営12号線の地歴から、セゾンカルチャーの隆盛と「武蔵野」としての誇りについてお話ししました。

今回は、夏真っ盛りの季節にふさわしく、私の少しユーモラスな子どもの頃の夏の記憶を引っ張り出しながら、土地と土地を結ぶ「人の動線」が運ぶ、不思議で豊かなカルチャーの伝播についてお話ししたいと思います。

「ちびっ子広場」の記憶と、ちょっとおかしな大流行

梅雨が明けて本格的な夏がやってくると、夕暮れ時の街からはどこからともなく、トントンと小気味よい和太鼓の音が響いてきます。
子どもの頃、私の自宅近くには「ちびっ子広場」と呼ばれるささやかな空き地がありました。
普段はただの原っぱなのですが、夏になるとそこに立派な櫓が組まれ、色とりどりの提灯が灯って、地域のみんなが楽しみにしている盆踊り会場へと早変わりするのです。
夕暮れ時のぬるい風に吹かれながら、冷たいラムネを手にして、屋台で買ってもらったお気に入りのキャラクターのお面を大事に抱える瞬間は、子どもにとって何物にも代えがたい贅沢な時間でした。

そんなある夏の盆踊りでのこと、広場に集まった子どもたちの間で、なぜか不思議な「お面の被り方」が大流行したことがありました。
それは、お面を顔の前に正しく被るのではなく、ゴムを少しずらして「後頭部」や「耳の斜め後ろ」のあたりに回して被るスタイルです。
今思えば、顔の前に被ると息苦しかったり、足元が見えなくて危なかったりという実用的な理由から誰かが始めたものだったのかもしれません。
けれど、当時のちびっ子たちの目には、その「ちょっと斜めにずらしたお面の佇まい」が、なんだかお祭りを知り尽くした玄人のようで、最高に格好良く映ったのです。
練馬の小さな広場は、後頭部にお面を従わせた、少し得意げな子どもたちで溢れかえっていました。

「7月盆」から「8月旧盆」へ。南会津のタイムスリップ行

実は、東京のお盆は地方の多くで一般的な8月ではなく、1ヶ月早い「7月」に行われます。
この「1ヶ月の時差」が、その年の夏、私に思いがけない「流行の仕掛け人」としての役割をもたらしてくれました。
7月に練馬の「ちびっ子広場」で最先端（？）の被り方をマスターした私は、8月の旧盆の時期、父の故郷である福島県南会津郡の祖母の家へと遊びに行くことになったのです。
青い山並みに囲まれた南会津の夏は、東京よりもどこかおっとりとした時間が流れており、夜になるとやはり、地元の賑やかな盆踊りが開催されました。
私は「練馬で仕込んできたお面スタイル」をそのまま再現し、お気に入りのキャラクターのお面を斜め後ろに誇らしげにセットして、福島の盆踊り会場へと繰り出したのです。

会場に一歩足を踏み入れると、地元のちびっ子たちの視線が私の後頭部へと集まったようです。
「なんだあのお面の被り方は……！」「なんかいいぞ！」
ネットもSNSもない時代、東京からやってきた少女のちょっと生意気で斬新な被り方は、現地の子どもたちの心を瞬時に撃ち抜いたようです。
はじめは真面目にお面を顔の前に被っていた南会津の子どもたちが、こぞって自分の後頭部にお面をセットして踊っていました。
東京・練馬の片隅で生まれたささやかな流行が、お盆のタイムラグと、私の帰省という一本の動線を伝って、福島県南会津郡で見事な大ブレイクを果たした瞬間でした。

とん’s EYE

人の営みと動線が運ぶ「文化の種子」と、街の豊かな時間差

ネットがまだ存在しなかった時代、流行や文化という「目に見えない豊かさ」は、まさに人の帰省というフィジカルな「人の流れ（動線）」にのって、まるで風が花の種子を運ぶように地域を越えて伝わっていました。
7月盆と8月盆という「地域ごとの時間のズレ」を、人が行き交う動線が繋ぐことで、私たちは異なるコミュニティの間に美しい交流や流行のグラデーションを生み出していたのです。

現代は指先ひとつで世界のトレンドが瞬時に手に入りますが、人と人が出会い、その場所の空気を持ち帰ることで生まれるのどかで温かいカルチャーの伝播は、今も色褪せることはありません。
駅からの距離や利便性といった数字だけではなく、こうした「人の移動が、その街にどんな新しい風や文化を呼び込むか」という視点もまた、私たちが大切にしている街のポテンシャルを診るための大事なスパイスなのです。