#001｜中村橋駅×中村祐太投手｜中村から中村へ──街に流れるやわらかなバトン

西武池袋線の中村橋駅。改札の中ではなく、外の券売機付近にひっそりと（しかし誇らしげに）掲示されているのが今シーズンの「推し獅子」ポスターです。

写っているのは、中村祐太投手。2023年まで“おかわり君”こと中村剛也選手が君臨していた場所ですから、ファンとしては思わず「中村から中村への見事なバトンタッチですね！」と心の中で拍手を送りたくなります。

しかも隣には、マニアックな『あの現象に名前を展～埼玉西武ライオンズ篇～』のポスターまで並ぶ充実ぶり。「私服ではつけられまチェーン」といったライオンズあるあるの解説を横目で見つつ、趣味のゴルフ練習に向かうのが、私の密かな楽しみのルーティンになっています。

それにしても、中村橋という街にはどこか独特の文化的な空気が漂っています。駅を降りれば、すぐ近くに練馬区立美術館や図書館が構えられており、美術館の庭にはユーモラスな動物の作品たちがひっそりと佇んでいるのですから。

さらに、阿佐ヶ谷へと一直線に伸びる「中杉通り」のすっきりとした佇まいや、ほっとする温かみのある商店街の景色。「中村」という歴史ある地名の由来に思いを馳せつつ歩いていると、この街がただのベッドタウンではなく、生活の中にしっかりと文化と潤いが息づいていることに気づかされます。

これだけ「中村」に囲まれていると、不思議と街全体に温かく包み込まれているような安心感を覚えます。

図書館で本を借り、美術館の庭の動物たちに挨拶をして、緑豊かな中杉通りをまっすぐ歩いてみる。単なるスペックや数字だけでは測れない、この文化的な潤いと暮らしやすさのバランスこそが、住むほどに愛着が湧く中村橋という街の本質的な魅力なのかもしれません。

街に流れる文化的な潤いと、熱いライオンズ愛。中村橋駅をご利用の際は、ぜひ改札外の券売機近くで誇らしげに掲示されている中村投手のポスターを探してみてください。