#016｜保谷駅×渡邉勇太朗投手｜終電の安心感と銀モールの愛！渡邉投手と巡る、保谷での甘酸っぱい一人暮らしの記憶

西武池袋線の各駅が熱い「推し獅子」を掲げるなか、保谷駅を担当するのは渡邉勇太朗投手！

改札内に入ると、握ったボールをカメラにどーんと掲げるB0ポスターがお出迎え。しかし驚くのはその左隣です。なんとB0ポスターと同じ巨大なスペースを使って、渡邉選手を応援する手作りパネルコーナーが設置されています！

「保谷駅は渡邉勇太朗選手推し！！」の文字のもと、セットポジションの雄姿やワイルドなピッチングシーンが、まるで特大のフォトアルバムのように何枚も飾られているではありませんか。しかも周りはクリスマスツリーに使うようなシルバーのモールで華やかにデコレーションされていて、駅員さんの「とにかく見てほしい！」という情熱が溢れ出ています。

さらに改札外へ出ると、腕組みをして椅子に座る迫力満点のB1ポスター。その横には「あの現象に名前を展」のポスターがあり、「埼玉魂！推して埼玉」の解説イラストにはバッチリ渡邉投手の姿が描かれていました。浦和学院出身で埼玉ゆかりの選手だからこそ、余計に応援したくなるあの感情を見事に言語化してくれています。

案内所にはサイン入りユニフォームやタオルも飾られており、まさに保谷駅と渡邉投手の密月関係は本物。推し獅子企画スタート時の2022年からずーっと同じ駅を担当し、ついに今年は開幕投手へ。
駅番号「SI12」と背番号「12」という運命的な数字の引き合わせから始まったこの絆は、年を重ねるごとに愛着を増しているようです。

実をいうと保谷は、私が人生で唯一「一人暮らし」を経験した思い出の街です。 大学卒業後、実家のある石神井公園から通勤していた私ですが、思い立って一人暮らしを開始。なぜ独立の地に保谷を選んだのか。そこには、当時の私を強力に引き寄せる「保谷の三大磁場」が存在していました。

ひとつ目は手頃な家賃。ふたつ目は、近所の幼馴染一家や叔父、従兄妹までがなぜか集結している「困ったら誰かに頼れる」という謎の包囲網。そして決定打となったのが、当時残業続きだった私を救う「西武池袋線の終電は保谷行き」という圧倒的真理でした。

深夜のホームで「保谷行き」の文字を見るたび、「勝った、これで寝過ごして小手指や飯能まで運ばれる心配もない……！」と心の中でガッツポーズをしたものです。知人の気配と終電の安心感に守られた保谷は、忙しい日々を送る私を優しく迎え入れ、まるでお城のお姫様になったかのような錯覚すら覚えてしまう、「自分だけの聖域」だったのでした。

どうせなら住み慣れた練馬区内で探したかったものの、結局決まったのは道路を一本挟んだ西東京市（旧保谷市）側。まさに「あと数メートルで練馬区民だったのに！」というギリギリのエッジに、私のお城は誕生したのでした。

ちなみにこの保谷、実は池袋線の前身・武蔵野鉄道が最初に車庫を置いた「鉄道の原点」でもあるのだとか。夜な夜な終電で転がり込む私を優しく受け止めてくれたのは、歴史的に電車を温かく迎えてきた街の懐の深さゆえだったのかもしれません。
実家とはひと味違う畑の匂いと、武蔵野の空にそびえる大きな鉄塔。保谷には、そんな情景に囲まれた私の1年間の甘酸っぱい思い出がいっぱい詰まっています。

保谷駅を訪れる際は、ぜひ駅員さんの深い愛と工夫がぎゅっと詰まった渡邉投手のポスターを探してみてください。