#011｜高田馬場駅×平良海馬投手｜熱気交差する要所に、誇らしく輝く「馬」の守護神

乗降客数で西武新宿線第1位を誇るメガターミナル・高田馬場。この要所が2026年に激推ししているのが、チームの誇る右腕・平良海馬投手です！高田馬場といえば、過去には平井克典投手（2022-23年）や早稲田大学出身の蛭間拓哉選手（2024-25年）が選出されてきました。数々のピンチを救った平井投手の「鉄腕」ぶりは、高田馬場駅の発車メロディでもある『鉄腕アトム』を彷彿とさせ、今なおファンの心に強く残っています（引退は本当に寂しい限りです……）。そして練馬駅からやってきた平良投手へのバトンタッチ。やはりこの街には「馬」のつく選手がよく似合います。

そんな高田馬場駅の推しっぷりは、細やかな気配りに溢れています。早稲田口の改札前には「推し獅子パネルは3階のJR乗り換え改札付近に掲出中」という親切な案内ポスターが。導かれるように3階へ向かうと、人気のスイーツ店「SWEETS BOX」の横に、B0ポスターと等身大パネルがドーンとお出迎え！ポスターの上には手作りで「平良選手 3・4月月間MVP」の文字が高らかに掲げられており、駅員さんたちが自分のことのように活躍を誇りに思っている熱い気持ちが伝わってきます。

高田馬場といえば、JR山手線や東京メトロ東西線への乗り換えで、西武沿線に暮らす人なら誰もが一度はお世話になる街。私も池袋線と新宿線を使い分ける日常のなかで、よく通過しています。ただ、通勤時間帯の新宿線から高田馬場に滑り込む瞬間だけは、ちょっとした緊張感が走っていませんか。普段はどこかのんびりした空気が流れる新宿線なのに、ドアが開いた瞬間に乗客の皆さんの「乗り換えるぞ！」という強い意志が前面に溢れ出し、圧倒されてしまうのです。

そんな熱気あふれる高田馬場ですが、私には子どもの頃のちょっとおかしな記憶もあります。JRのホームから見えたあのお相撲さんのオブジェ。「お相撲さんだー！」と無邪気に喜んでいたのですが、実は向かいに腰をかがめた女性が佇む「ポルノ噴水」というインパクトの強すぎる作品だったと後から知り、大人になってから恥ずかしさに包まれたのも良い思い出です。

数多の人が行き交う乗り換えの喧騒、早稲田のカルチャー、そして駅員さんたちの誇らしげな手作りポスター。さらに高田馬場駅周辺では、駅前の広場整備や複合ビルの建設といった大規模な再開発事業も進んでおり、伝統と新しさが混ざり合いながら街全体がさらなる進化を遂げようとしています。

変わりゆく街の未来と、チームの軸として進化し続ける平良投手の躍動。ただ通り過ぎるだけのターミナルではなく、ふと立ち止まれば人の温もりと都市のダイナミズムが濃密に詰まっていることに気づかされます。この圧倒的なエネルギーと人情味こそが、高田馬場という街の本質的な魅力なのかもしれません。
高田馬場駅をご利用の際は、ぜひ3階の乗り換え改札前で、月間MVPの文字とともに誇らしく微笑む平良投手の姿を探してみてください。